Wpływają na to np. zapotrzebowanie na ciepło budynku, wydajność pompy ciepła, rodzaj systemu grzewczego, temperatura zewnętrzna, rodzaj dolnego źródła. Generalnie im większe jest zapotrzebowanie energetyczne domu, tym szybciej będą zawracały się nakłady inwestycyjne. Oczywiście należy przyjąć jakiś punkt odniesienia, a więc porównać koszty inwestycyjne oraz przewidywane koszty ogrzewania za pomocą pompy ciepła do innego systemu grzewczego np. kotłowni konwencjonalnej (gazowej, olejowej, elektrycznej, na paliwo stałe).
Zgodnie z założeniami wg wytycznych VDI, koszt zwrotu inwestycji w pompę ciepła typu solanka/woda waha się od 3 do 10 lat w zależności od systemu grzewczego do którego porównujemy koszty inwestycyjne i eksploatacyjne. Np. dla kotła olejowego połączonego z systemem solarnym do wspomagania c.w.u. okres zwrotu wyniesie 3 lata, a dla kotła gazowego na propan okres zwrotu wyniesie 4 lata, dla kotła elektrycznego 6 lat, a dla kotła kondensacyjnego gazowego G 20 okres zwrotu wyniesie 9 lat.
Należy zwrócić uwagę na rzetelne podanie kosztów inwestycyjnych kotłowni. Jeśli pompa ciepła - to oczywiście koszt urządzenia i wykonania dolnego źródła. Jeśli kotłownia - to koszty powinny uwzględnić kocioł, niezbędny komin, przyłącze gazowe/zbiorniki na olej lub gaz/magazyn opału, własną pracę (przy kotłach na paliwo stałe) oraz obowiązkowe przeglądy.
